La presbytie correspond à la perte de l’accommodation. Cette perte d’accommodation est liée à la perte de l’élasticité du cristallin ce qui l’empêche de modifier sa courbure. La focalisation en vision de près ne peut alors plus se faire. Les patients devenus presbytes ne peuvent plus passer naturellement de la vision de loin à la vision de près.

Cette modification de la structure du cristallin est liée à l’âge. Ce vieillissement est lentement progressif, commence par une réduction de son élasticité, puis une perte de sa transparence pour aboutir à son opacification : c’est la cataracte.

Les patients sont donc le plus souvent presbytes avant d’avoir une cataracte. La presbytie s’installe autour de 40 ans, alors que la cataracte autour de 65- 70 ans.